アマゾンの人々はいかにして魚界の「ターミネーター」を救ったか

編集者注: Call to Earth は、ロレックスと提携した CNN の取り組みです。 ジョアン・カンポス・シルバはロレックス賞受賞者です。

魚同様、アラパイマも格別です。 アマゾン川流域で見られる世界最大の淡水魚のひとつで、体長3メートル、体重200キロにまで成長することもある。

空気を呼吸するため、酸素の少ない水中でも生きられ、水の外でも一日生きられます。 魚だけでなく鳥、トカゲ、小型哺乳類も食べ、歯で覆われた舌で獲物を噛み砕きます。

この進化を遂げた傑作には、さらに大きなトリックがあります。研究者らはその鱗を防弾チョッキに例え、ピラニアの攻撃から身を守っています。 丈夫でありながら柔軟なその特性は、アメリカ空軍も注目しています。

アラパイマは動物界のターミネーターですが、致命的な欠陥があります。それは、食べるのが上手であるということです。 地元ではピラルクと呼ばれ、引き締まった白い身と最小限の骨から「アマゾンのタラ」としても知られています。 この魚は地元のコミュニティにとって重要な食料源であるだけでなく、ブラジルのいくつかの大都市の目の肥えたダイナーの間でも珍重されています。

乱獲は個体数減少につながり、1990年代にはアラパイマ漁を禁止する措置が取られた。 しかし、違法操業が続き、アマゾンの一部からこの種が姿を消してしまった。 しかし、自然保護活動家や地元コミュニティの 20 年にわたる取り組みのおかげで、それはもはや当てはまりません。

さらに、アラパイマは皿から消えていません。 実際、消費は保全モデルにとって重要であり、ブラジル人が魚を手に入れて食べることができることを意味します。

現在、ブラジルではコミュニティベースの管理協定が結ばれている地域を除き、アラパイマ漁が禁止されているとブラジルの生態学者ジョアン・カンポス・シルバ氏は説明する。 カンポス・シルバは、ジュルア研究所の一員であり、ジュルア研究所は、地域社会や漁業者と協力して草の根プログラムに取り組み、種を持続的に栽培し、最終的には復活させるための数ある組織の 1 つです。

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アラパイマは雨季の間、繁殖する水没した森林を移動して過ごし、水位が下がると湖に戻ります。 ブラジル北部アマゾナス州のジュルア川とその周囲の湖に焦点を当て、ジュルア研究所が10年以上前に実施したプログラムでは、毎年人口調査を導入し、翌年の各湖の持続可能な漁獲枠を計算した（成魚の30％以下） 、政府のガイドラインに従って）。

保護区外から来る不法漁師を防ぐため、地元コミュニティが湖の入り口を一年中警備している。 収穫は8月から11月の間のみ許可されており、体長1.55メートル（5フィート1インチ）未満の魚は水に戻されます。

セウ・プレトとしても知られるフランシスコ・ダス・シャガス・メロ・デ・アラウーホは、アマゾナス州のコミュニティであるシバウジーニョのコミュニティリーダーであり、このプログラムを最初に開始した場所の1つです。 「アラパイマの管理が行われる前は、私たちにはこれらの湖を管理する権利がありませんでした。 商業漁業者は略奪的な漁業を行っており、できる限り多くの漁獲を行っていました」と彼は説明する。 「私たちの湖は深刻に枯渇し、乱獲され、アラパイマは事実上存在しませんでした。」

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11 年間の管理を経て、地域の湖には 4,000 匹以上のアラパイマが生息していると彼は言います。

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同時期のジュルア川周辺の湖に関するカンポス・シルバの調査では、アラパイマの個体数が 4 倍以上に増加していることが判明した。 個体数が増加するにつれて、アラパイマは新しい湖に移動し、その範囲を拡大しました。 同氏は現在、35の管理地域の1,358の湖に約33万頭のアラパイマが生息しており、400以上のコミュニティが湖の管理に関わっていると推定している。